Piment fort 'Rocoto Manzano'

Piment fort ‘Rocoto Manzano’ (Capsicum pubescens) est une variété unique et très distinctive, appréciée pour ses fruits charnus en forme de petite pomme, ses graines noires, son feuillage légèrement duveteux et son goût intense d’agrumes. Les fruits passent du vert au jaune, puis à l’orange avant d’atteindre un rouge éclatant à pleine maturité, ajoutant une belle valeur ornementale au potager. Avec une chaleur modérée d’environ 30 000 SHU, il offre un piquant bien présent sans tomber dans l’extrême. Cultivé comme annuelle au Québec, il peut devenir très vigoureux en saison et se comporter comme vivace s’il est protégé du gel.

Le piment fort ‘Rocoto Manzano’ se distingue des autres piments par sa meilleure tolérance aux températures fraîches et son intérêt pour une exposition en plein soleil doux à mi-ombre, surtout lors des périodes chaudes. Les semis se commencent au début mars, environ 10 à 12 semaines avant le dernier gel, à une température idéale de 20 à 25 °C; la germination prend généralement de 10 à 20 jours. Après les derniers gels, on l’installe dans un sol riche, frais et bien drainé, ou en pot d’au moins 10 litres. Un arrosage régulier, une fertilisation aux 2 à 3 semaines et un tuteurage au besoin soutiennent sa croissance vigoureuse.

Au jardin, ce rocoto convient aux potagers de collection, aux grands contenants, aux emplacements abrités et aux cultures que l’on souhaite rentrer à l’intérieur pour prolonger la production. Il accompagne bien les tomates, le basilic et l’ail, tout en gagnant à être éloigné du fenouil et des betteraves. Ses fleurs peuvent attirer les pollinisateurs, tandis que ses fruits acidulés et aromatiques sont excellents en sauces piquantes, salsas, plats sud-américains, mets grillés et piments farcis, notamment à la façon du rocoto relleno. Porter des gants lors de la manipulation afin d’éviter toute irritation.