Ail Spanish Roja

Ail Spanish Roja (Allium sativum var. ophioscorodon ‘Spanish Roja’) est une variété gourmet d’ail à col dur de type Rocambole, reconnue pour ses bulbes à pelure rouge violacé et ses gousses dodues, fermes et savoureuses. Sa saveur riche, épicée et légèrement sucrée offre une belle complexité, aussi agréable crue que cuite. Son feuillage robuste, vert bleuté, atteint de 40 à 60 cm de hauteur, tandis que sa hampe florale courbée ajoute un intérêt décoratif au potager. Rustique jusqu’en zone 3, il convient très bien aux climats du Québec et produit une récolte abondante de bulbes qui se conservent longtemps.

Plantez les caïeux à l’automne, la pointe vers le haut, à environ 5 cm de profondeur, en laissant de 10 à 15 cm entre les plants et 30 cm entre les rangs. Installez-les en plein soleil dans un sol meuble, fertile, riche en matière organique et parfaitement drainé. Un apport de compost bien mûr avant la plantation favorise le développement des bulbes, tandis qu’un excès d’azote stimule surtout le feuillage. Arrosez légèrement après la plantation, puis modérément durant la croissance, sans détremper le sol. Réduisez progressivement les arrosages avant la récolte et retirez les hampes florales afin d’obtenir des têtes plus volumineuses.

L’ail Spanish Roja convient parfaitement aux potagers familiaux, aux jardins nourriciers, aux plates-bandes comestibles et aux grands contenants bien drainés. Il s’associe avantageusement aux carottes, aux tomates, aux betteraves, aux laitues et aux fraisiers, tout en contribuant à éloigner certains ravageurs. Ses jeunes hampes florales sont comestibles et délicieuses sautées, grillées ou transformées en pesto; laissées en place, leurs fleurs peuvent attirer les pollinisateurs. Les gousses relèvent admirablement les viandes, les légumes grillés, les sauces, les marinades, les confits et les préparations lactofermentées. Récoltez lorsque près de la moitié du feuillage est fanée, puis faites sécher les bulbes dans un endroit sec et bien ventilé.